All cancervård har som primärt mål att bota patienten. Men vad händer sen? Hur mår en patient fem, tio och 15 år efter sin behandling? Här, menar Annelie Liljegren, ST-chef och överläkare på kliniken för onkologi vid Karolinska universitetssjukhuset i Solna, finns det en hel del att göra.
– Våra cancerpatienter går på kontroller i mellan tre och fem år, sedan förs de över till primärvården. Den enda information vi får är om de drabbas av återfall. Vi får aldrig veta om de får hjärtsvikt, diabetes, en fraktur eller kanske en neurologisk sjukdom. Det innebär att vi egentligen inte vet vad som händer med våra cancerpatienter i det långa loppet.
Jämför register
De senaste årens framsteg inom cancerforskningen har lett till bättre behandlingar som gör att patienterna lever allt längre. Annelie Liljegren leder ett forskningsprojekt som ska visa vilka sidoeffekter en bröstcancerbehandling kan ge på lång sikt.
Genom att jämföra ett register där man sedan 1976 samlat data över alla kvinnor som opererats och behandlats för bröstcancer inom Stockholm och Gotland, och matcha det mot Cancerregistret, Dödsorsaksregistret och Slutenvårdsregistret ska man ta reda på vad bröstcancerpatienterna har vårdats för inom slutenvården.
– Tanken är att vi ska se om det är någon sjukdom som förekommer mer hos bröstcancerpatienter än hos normalbefolkningen. Om man vet att en specifik behandling innebär ökad risk för att orsaka en tråkig biverkan på lång sikt, kan man tänka två gånger innan man väljer just den behandlingen för en patient. Och om man vet att en viss behandling leder till en följdsjukdom kanske det går att förebygga den sjukdomen på olika sätt.
I USA utrustas alla cancerpatienter med en Cancer Survival Plan. Den innehåller ett program, dels för patientens initiala behandling, dels för tiden närmast efteråt och för lång tid framöver.
– Den sortens program finns inte i Sverige idag, vi följer bara upp själva cancersjukdomen och inte vad som händer med kropp och själ i övrigt.
Om tio år hoppas Annelie Liljegren att man kommit betydligt längre när det gäller att ta hand om sena bieffekter av cancer.
– Att bota cancer kommer alltid att vara det primära målet. Men jag hoppas att min forskning kan bidra till att Sverige om tio år har ett program för uppföljning av cancerpatienter på lång sikt.
Text: Anette Bodinger